Vijf elementen

De vijf elementen: vuur, aarde, metaal, water en hout zijn een andere manier (naast yin en yang) om natuurlijke krachten te beschrijven. Zij worden gebruikt om de natuurlijke omgeving en het lichaam aan te duiden, waarbij elk element bepaalde organen en lichaamsfuncties bestuurt. Elk element wordt geassocieerd met een smaak, kleur, seizoen en richting. In de natuur zie je dit goed terug: de lente (hout-fase) staat voor groei en bloei, die komt tot volle wasdom in de zomer (vuur-fase), waarna in de herfst de aftakeling begint en de krachten zich diep terugtrekken in de winter (water-fase) om opnieuw krachten op te doen voor het volgende voorjaar. De Chinese geneeskunde gebruikt de 5 elementen om ziekte en gezondheid te verklaren. De behandeling van ziekte is gebaseerd op het harmoniseren van de processen binnen de vijf opeenvolgende fasen.